La Sociétéde Saint Vincent de Paul

Né à Milan, le 23 avril 1813, décédé à Marseille, le 8 septembre 1853, Antoine Frédéric Ozanam a été, selon Lacordaire, l’une des figures de proue du catholicisme du XIX^e siècle.

Ayant terminé ses études secondaires à Lyon, pendant lesquelles il vit une crise spirituelle, il se rend à Paris pour y poursuivre des études universitaires. Il consacre sa courte mais généreuse vie à la défense de la vérité et l’implication sociale. En 1833, il fonde avec des amis la Société de Saint-Vincent de Paul, aujourd’hui présente dans cinq continents. Il est aussi l’instigateur des fameuses "Conférences de Notre-Dame", à Paris. À titre de professeur à plein temps de Droit Commercial, à la faculté de Lyon, puis professeur de Littérature étrangère à la Sorbonne, il se consacre à l’étude de la Civilisation au V^e siècle, des Germains avant la chrétienté, de la civilisation chrétienne parmi les Francs, des poètes franciscains en Italie au XIII^e siècle, de Dante et la philosophie catholique au XIII^e siècle. En 1848, il participe au lancement du journal "L'Ère Nouvelle" dans lequel il se complaît à " transmettre l’esprit du christianisme dans les institutions républicaines ". La même année, il se présente comme député à l’Assemblée nationale constituante. Son programme avant-gardiste provient d’une intuition prophétique qui entrevoit l’écart grandissant entre le fort et le faible, le pauvre et le riche. Sa pensée a largement imprégné le catholicisme social. On la retrouve d’ailleurs dans l’encyclique " Rerum novarum " du pape Léon XIII (1891).Suite à des problèmes de santé il doit abandonner l’enseignement, qu’il considère comme un apostolat, et il dédie ses dernières forces à la recherche scientifique et à la Société de Saint-Vincent de Paul, avant de nous quitter à l’âge de 40 ans, dans une attitude de total abandon à Dieu. Fils, époux, et père, doté d’une rare sensibilité, il a fait grande impression sur tous ceux qui l’ont connu.Témoin de la Charité dans tous les aspects de sa vie personnelle, familiale, professionnelle et civile, sa cause de béatification à été soulevée dans le diocèse de Paris le 15 mars 1925. Elle a été conclue le 25 juin 1996, par la signature du Décret pontifical reconnaissant le miracle obtenu par son intervention. Le pape Jean-Paul II l’a proclamé " bienheureux " le 22 août 1997, à Notre-Dame de Paris. Frédéric Ozanam est véritablement un saint laïque pour notre temps.

(Source : Conseil général international de la Société Saint-Vincent de Paul)

"La Charité ne doit jamais regarder derrière elle, mais toujours devant, parce que le nombre de ses bienfaits passés est toujours très petit et que les misères présentes et futures qu'elle doit soulager sont infinies".